뜨억짠(Tuc Tranh) - 최초의 씨앗

보존된 역사 자료와 저자가 만난 증언자들에 따르면 1997~1998년부터 푸르엉(Phu Luong) 옛 현 뜨억짠(Tuc Tranh)면(현재 보짠(Vo Tranh)면)에서 베트남정원가협회(VACVINA), CIDSE 및 스웨덴 ORION의 지원과 연계를 통해 유기농 차 생산 모델이 시행됐다. 이는 문서상 아이디어에 그친 것이 아니라 실제 농경지와 차밭, 그리고 농가에 적용된 모델이었다.

이 모델은 뜨억짠(Tuc Tranh) 협동조합에서 시행됐으며, 당시 협동조합장 부 까오 방(Vu Cao Bang)이 직접 조직하고 추진했다. 규모는 곡꼬(Goc Co), 케꼭(Khe Coc), 케럼(Khe Rom) 등 3개 마을 지역 약 15ha였으며, 약 50가구가 참여했다. 모델에 참여한 주민들은 직접 만든 유기질 비료, 미생물 제제, 피복작물 및 식물성 원료를 활용한 병해충 방제 방법을 사용하는 교육을 받았다.

당시의 기술적 사고에서 주목할 만한 점은 현대 유기농업의 정신과 매우 가까웠다는 것이다. 단순히 작물을 관리하는 대신 토양을 관리하고, 유해 생물을 없애는 데만 집중하는 대신 생태계를 육성하며, 화학 자재에 전적으로 의존하는 대신 현지에서 확보할 수 있는 자원을 활용했다.

뜨억짠 차 제품은 IFOAM 유기농 기준에 따라 인증을 받고 시장에 출시됐다. 2016년 국가농업지도센터는 베트남유기농업협회 회장 하 푹 미익(Ha Phuc Mich) 박사의 말을 인용해 이 모델이 베트남에서 가장 이른 유기농 생산 모델이며, 타이응우옌을 “새로운 시대 유기농업의 발원지”라고 밝혔다. 이는 베트남 유기농업 발전 역사에서 뜨억짠의 이야기를 중요한 사례로 자리매김할 수 있는 근거다.

과거 뜨억짠 협동조합이 사용했던 차 가공 장비 및 도구 

농민 - 유기농 모델의 주체

오늘날 유기농업을 이야기할 때 우리는 흔히 기준, 완충구역, 서류, 생산일지, 원산지 추적 및 제3자 평가를 떠올린다. 그러나 1990년대 뜨억짠에서의 이야기는 훨씬 단순했다. 주민들은 비료를 퇴비화하고, 피복작물을 재배하며, 식물성 원료를 활용해 병해충 방제 제제를 만들고, 수원과 투입자재 및 유기농 제품과 일반 제품의 차이에 관심을 갖는 방법을 배웠다.

무엇보다 가치 있는 점은 지식이 점차 공동체의 역량으로 발전했다는 것이다. 주민들은 단순히 지침을 따르는 데 그치지 않고 단계적으로 스스로 차를 관리하고, 직접 퇴비를 만들고, 직접 제제를 제조하고, 직접 가공하며, 제품을 시장에 출시할 방법을 모색했다. 이는 지속가능한 유기농 시스템의 핵심 정신이기도 하다. 생산자가 단순히 생산과정을 수행하는 사람이 아니라 주체가 되어야 한다는 것이다.

티엔 호앙(Thien Hoang) - 유기농 차의 ‘살아 있는 실험실’

뜨억짠이 시작을 알린 이정표였다면, 옛 동히(Dong Hy)현 민럽(Minh Lap)면(현재 동히(Dong Hy)면)에 위치한 티엔 호앙 유기농 차 협동조합은 타이응우옌 농민들이 유기농업에 대한 사고방식을 받아들이고 실천해 온 과정을 생생하게 보여주는 사례다.

전 협동조합장 응우옌 반 레(Nguyen Van Le)에 따르면 티엔 호앙 유기농 차 협동조합은 CIDSE의 지원을 받은 IPM(종합적 병해충 관리 프로그램) 클럽에서 출발했다. 협동조합은 2000년 4개 마을 11명의 회원으로 설립됐으며, 초기 재배면적은 약 4,000m²로 종자로 번식한 중부지역 차 품종을 재배했고 차나무의 수령은 약 10년이었다. 일반 생산에서 유기농 재배로 전환하는 과정은 2000년에 시작돼 약 18개월 동안 진행됐다. 2002년에는 ACT - Organic Agriculture Certification Thailand로부터 유기농 인증을 받았으며, 2004년에는 인증을 다시 획득하는 동시에 Ecolink로부터 인증 비용 및 시장 연계 지원을 받았다.

생산 과정에서 티엔 호앙 유기농 차 협동조합은 직접 만든 유기질 비료와 미생물 비료를 사용했으며, 멀구슬나무, 만뜨이, 생강, 갈랑갈, 고추, 마늘, 느억까이(담배가루), 담배 등으로 만든 식물성 제제를 사용했다. 동시에 해충 관리를 위해 조명과 노란색 점착 트랩을 사용했다. 이러한 방법은 생태계와 현지 자원에 더욱 의존하는 병해충 관리 시스템을 보여준다.

유기농으로 전환하는 과정은 결코 쉽지 않았다. 자료와 관계자들의 증언에 따르면 전환 전 생산량은 1사오(베트남 면적 단위)당 건조차 약 11kg이었으나, 전환하고 인증을 받은 후 생산량은 50~60% 감소했으며 일부 생산량을 회복하는 데 4~5년이 걸렸다. 당시 유기농 차 가격은 kg당 약 6만 동으로 일반 차의 약 5만 동보다 높았지만 비용과 생산 위험을 충분히 보전하기에는 부족했다. Ecolink가 ‘공정무역 채널’을 통해 연계하면서 제품은 독일 및 일부 유럽시장에 수출될 기회를 얻었다. 그러나 생산, 시장 및 유기농 인증 비용과 관련한 어려움은 여전히 큰 과제로 남았다.

2007년 협동조합은 결국 해산해야 했다. 관계자들이 기록한 원인으로는 높은 인증 비용, 지속적인 지원 기관의 부족, 낮은 생산량, 조합원들의 생계를 보장하기 어려운 경제적 효율성, 자연재해와 병해충 위험, 불균형한 생태계 등이 있으며, 유기농 재배지역 사이에 비유기농 생산지역이 혼재해 있던 점도 원인으로 지적됐다.

티엔 호앙 협동조합의 유기농 차밭  (전 협동조합장 응우옌 반 레(Nguyen Van Le)이 제공한 자료사진) 

시대를 앞서간 선구자 세대의 교훈

티엔 호앙의 이야기는 매우 분명한 사실을 보여준다. 유기농업을 실천하기 위해서는 기술만 필요한 것이 아니다. 시장이 필요하고, 연계가 필요하며, 적절한 인증이 필요하다. 또한 기업의 동행과 주도 및 연계가 필요하고, 장기적으로 뒷받침할 수 있는 정책 생태계가 필요하다.

2000년 뉴질랜드 정부는 옛 민럽(Minh Lap)면(현재 동히(Dong Hy)면)의 티엔 호앙 차 협동조합, 옛 푹쑤언(Phuc Xuan)면(현재 다이푹(Dai Phuc)면)의 떤흐엉(Tan Huong) 차 협동조합, 떤끄엉(Tan Cuong)면의 일부 차 재배 농가 및 송꺼우(Song Cau) 농장의 일부 농가 등 4개 지역에서 유기농 차 모델을 조사하고 구축하는 사업을 지원했다. Ecolink는 독일, 이탈리아, 미국, 벨기에 및 스코틀랜드를 포함한 국제시장과 유기농 차 생산을 연결하는 역할을 했다. 그러나 티엔 호앙 협동조합과 떤끄엉 협동조합만 국제 유기농 인증을 획득했으며, 이 역시 약 4~5년 동안만 유지됐다.

오늘날의 관점에서 보면 선구적인 한 협동조합의 실패를 단순히 안타까운 결말로만 이야기해서는 안 된다. 이는 전환 비용, 생산 규모, 유기농 지역의 완전성, 인증, 시장 및 가치사슬 조직과 관련한 ‘초기의 교훈’이었다. 이러한 문제들은 현재의 많은 유기농 모델에서도 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다.

뜨억짠(Tức Tranh), 티엔 호앙에서 이어지는 지속적인 흐름

최초의 모델에서 시작된 유기농 생산에 대한 사고방식은 점차 타이응우옌성 내 여러 차 생산 조직, 기업 및 협동조합으로 이어졌다. 최근 몇 년간 대표적인 사례로는 NTEA 베트남 주식회사, 떤끄엉 호앙빈 차 주식회사, 하타이 차 주식회사, 하오닷 차 협동조합, 투이투엇 차 협동조합, 라방 차 협동조합, 케콕 차 협동조합, 녓특 차 협동조합, 뚜엇터이 차 협동조합 및 기타 여러 기관을 들 수 있다.

이러한 흐름은 하나의 과정으로 볼 수 있다. 하나의 모델 → 여러 모델 → 생산지역 형성 → 브랜드 구축 → 시장 연계. 유기농업은 재배기술이 생산 조직, 가공, 브랜드 및 시장과 연결될 때 비로소 진정한 성숙 단계에 들어선다.

뜨억짠의 유기농 차 모델 - 최근 유기농 기준을 충족한 생산지역을 기록한 모습 (저자 자료사진) 

타이응우옌 - ‘요람’에서 유기농 차 발전 중심지로

타이응우옌은 특별한 강점을 갖고 있다. 차나무는 단순한 핵심 작물이 아니라 지역의 문화, 생계 및 브랜드와도 연결되어 있다. 오늘날 차나무의 가치는 단순히 생산량으로만 평가되지 않고 품질, 고부가가치 가공, 브랜드, 과학기술, 디지털 전환, 관광, 문화 및 국제시장과 점점 더 밀접하게 연계되고 있다.

성 당위원회 집행위원회의 2025년 2월 3일자 제11-NQ/TU호 타이응우옌성 차 산업 2025~2030년 발전에 관한 결의안은 2030년까지 차 재배면적 약 2만4,500ha, 생차 생산량 약 30만 톤, GAP 또는 유기농 기준에 따른 생산 인증 면적 비율 70%, 차나무에서 얻는 총 제품가치 약 25조 동을 목표로 하고 있다. 이는 전통적인 강점을 지속가능하고 현대적이며 다가치가 통합된 차 산업 발전으로 전환하기 위한 중요한 방향이다.

타이응우옌 차 브랜드는 국제시장에서도 주목할 만한 성과를 거뒀다. 2016년 하타이 차 회사의 ‘똠논(Tom Non)’ 차 제품은 북미 국제 특산차 경연대회에서 은상과 금상을 수상했으며, 2017년과 2019년에는 떤끄엉 호앙빈 차 주식회사의 ‘딘 브엉 품(Dinh Vuong Pham)’ 제품이 2017년 특별상(Overall Award)을 수상했다. 2017년에는 라방 차 협동조합과 뚜엣흐엉 차 협동조합의 제품이 베트남에서 열린 APEC 관련 행사에서 대표단에게 제공되는 선물로 선정됐다.

이러한 성과가 차 산업 전체가 유기농으로 전환됐다는 의미는 아니다. 오히려 매우 넓은 차 재배면적과 아직 제한적인 유기농 면적 사이의 격차는 발전 여지가 여전히 매우 크다는 점을 보여준다. 따라서 ‘요람’의 가치는 과거를 자랑하는 데 있는 것이 아니라 역사적 경험을 새로운 발전 역량으로 전환하는 능력에 있다.

현재의 유기농 차 재배지역 - 타이응우옌에서 유기농 생산운동이 이어지고 있음을 보여주는 모습(저자 자료사진) 

시대를 앞서간 선구자들

2026년 뜨억짠과 티엔 호앙을 다시 찾았을 때 생각하게 만드는 것은 단순히 숫자만이 아니다. 그것은 유기농 시장이 아직 매우 작고 국내 유기농 정책이 완비되지 않았으며 인증 시스템도 오늘날처럼 발전하지 않았던 시기에 새로운 방식을 시작했던 농민들의 모습이다.

그들은 국제기구와 프로젝트의 지원이 있었기 때문에 실천했지만, 동시에 토지와 차나무, 환경 및 인간의 건강을 보호해야 한다는 점을 인식했기 때문에 실천했다. 당시에는 유기농업의 네 가지 원칙인 건강, 생태, 공정성 및 배려의 원칙을 충분히 언어로 표현하지 못했을 수도 있지만, 그 가운데 많은 가치는 생산 현장에서 이미 실천되고 있었다.

타이응우옌에서 유기농업 활동을 시작한 지 약 30년이 지난 지금 돌아보면 우리에게는 적어도 다섯 가지 교훈이 남는다.

첫째, 유기농업은 토양에서 시작해야 한다. 토양이 황폐화되고 생태계가 파괴된 상태에서는 지속가능한 유기농 제품을 생산할 수 없다.

둘째, 농민이 중심이 되어야 한다. 농민은 단순히 생산과정을 수행하는 데 그치는 것이 아니라 교육을 받고 조직되며 그에 상응하는 혜택을 누려야 한다.

셋째, 인증은 시장과 함께해야 한다. 인증만 있고 판로가 없다면 모델을 유지하기 매우 어렵다. 티엔 호앙의 사례는 이를 특히 분명하게 보여준다.

넷째, 유기농업은 가공 및 브랜드와 연계돼야 한다. 제품의 가치는 차밭에만 있는 것이 아니라 가공 능력, 원산지 이야기를 전달하는 능력 및 소비자의 신뢰를 형성하는 능력에도 있다.

다섯째, 장기적으로 지원하는 생태계가 필요하다. 소규모 생산, 인증 비용, 판매 연계, 협동조합의 역량 및 낮은 부가가치는 여전히 정책, 과학기술, 기업 및 시장을 통해 해결해야 할 병목현상이다.

유산을 발전의 동력으로 전환

역사는 미래를 위한 동력이 될 때 비로소 진정한 가치를 갖는다. 타이응우옌은 과거에 선구적인 유기농 모델이 있었다는 사실에만 자부심을 가질 것이 아니라, 그 유산을 새로운 발전의 강점으로 전환할 수 있다. 다음과 같은 방향을 연구하고 추진할 수 있다.

‘타이응우옌 유기농업 유산 공간’을 구축하고, 그 안에 뜨억짠과 티엔 호앙을 중요한 장소로 포함한다.

유기농 차의 역사 체험 노선을 개발하고 차 재배지역, 협동조합, 공예마을, 가공시설 및 지역 문화공간을 연결한다.

타이응우옌 유기농업 역사에 관한 디지털 박물관을 구축해 최초의 실천자들의 기억, 사진, 유물 및 증언을 보존한다.

‘타이응우옌 유기농 차의 유산과 미래’에 관한 장기 연구 프로그램을 추진하고 재배, 가공, 순환경제, 디지털 전환 및 시장을 연계한다.

돌아와 기억하다 - 기억하고 앞으로 나아가다

2026년 4월 뜨억짠과 티엔 호앙을 다시 찾은 저자는 유기농업을 처음 실천했던 당시를 직접 경험한 사람들을 만났다. 약 15ha의 차 재배지역에서 50가구가 참여했던 이야기, 직접 만든 유기질 비료, 식물성 제제, 양철로 만든 차 덖음 기계, 협동조합 도장이 찍힌 차 포장 상자, 제품을 소개하기 위해 떠났던 여행, 중앙정원가협회에서 하룻밤을 머물렀던 이야기, 그리고 이후의 어려움과 실패, 협동조합 해산에 이르기까지 겉보기에는 평범했던 이야기들이 이제는 역사의 소중한 조각이 됐다.

저자가 타이응우옌 최초의 유기농 차 모델인 뜨억짠 협동조합의 전 협동조합장 부 까오 방(Vu Cao Bang)과 이야기를 나누고 있다 

저자가 티엔 호앙 유기농 차 협동조합의 전 협동조합장 응우옌 반 레(Nguyen Van Le)와 이야기를 나누고 있다 

오늘날 베트남 유기농업은 새로운 단계에 접어들었다. 정부의 2018년 8월 29일자 유기농업에 관한 제109/2018/NĐ-CP호 시행령과 정부의 2020년 6월 23일자 2020~2030년 유기농업 발전 계획을 승인한 제885/QĐ-TTg호 결정은 유기농업 발전을 위한 중요한 정책적 기반을 마련했으며, 기준, 인증, 원산지 추적 및 시장 시스템도 점차 완성되고 있다.

IFOAM - Organics International과 FiBL이 2026년에 발표한 자료에 따르면 2024년 전 세계 유기농 경작지 면적은 약 9,900만ha, 유기농 식품 및 음료 소매 판매액은 약 1,450억 유로에 달했다. 이러한 규모는 유기농업이 더 이상 주변적인 추세가 아니라 세계 식량 시스템의 중요한 한 부분으로 자리 잡았음을 보여준다.

이러한 상황에서 베트남은 새로운 단계의 기반이 될 수 있는 역사와 경험 및 유기농업의 정체성을 가진 지역이 필요하다. 타이응우옌은 모든 지역이 갖고 있는 것은 아닌 강점을 갖고 있다. 바로 이야기를 가진 땅이라는 점이다. 그 이야기는 뜨억짠에서 시작해 티엔 호앙, 떤끄엉, 푹쑤언 및 여러 차 재배지역으로 이어졌다.

따라서 타이응우옌을 ‘베트남 유기농업의 요람’이라고 부르는 것은 단순히 자부심을 표현하는 말이 아니다. 이는 선구적인 농민들에 대한 인정이며, 함께해 온 조직과 기술 담당자, 과학자 및 기업에 대한 감사의 뜻이기도 하다. 동시에 지속가능한 베트남 유기농업을 구축하려면 약 30년 전 처음 뿌려진 씨앗을 소중히 기억해야 한다는 점을 일깨워주는 말이기도 하다.

2026~2031년 임기 타이응우옌성 유기농업협회 제1차 대표자대회 - 타이응우옌에서 유기농업 역량을 조직하고 확산하는 새로운 여정의 이정표 

오늘날 타이응우옌성 유기농업협회가 설립되고 2026~2031년 임기의 제1차 대표자대회를 성공적으로 개최하면서 이 이야기는 새로운 장을 맞이했다. 선구자들의 기억에서 오늘날 세대의 책임에 이르기까지 ‘요람’은 단순히 시작된 장소에 그치지 않고 생명력과 시장 및 확산 가능성을 갖춘 유기농 모델을 계속 탄생시키는 장소가 되어야 한다.