고부가가치 가공을 통한 차 가치 제고의 새로운 방향

전통적인 차 제품에만 머물지 않고 타이응우옌성의 많은 협동조합들이 과감하게 연구하고 기술에 투자해 소비자 기호에 맞는 새로운 제품을 생산하고 있다. 티백 차, 압축 차, 과일을 결합한 차, 차 분말 농축액 등에 이르기까지 각 제품은 차 생산자들이 찻잎의 가치를 더욱 효과적으로 활용하는 동시에 현대적인 생활에 차를 더욱 가까이 가져가는 하나의 방식이다.

현지 조사에 따르면, 많은 협동조합들이 더 이상 자신들이 생산할 수 있는 제품만 판매하는 방식에 머물지 않고 시장이 필요로 하는 제품을 생산·판매하기 위한 연구를 시작하고 있다. 이를 위해 차나무에 대한 애정과 경험뿐만 아니라 과감하게 기계와 기술에 투자하고 가공 역량을 높이는 한편, 제품 디자인과 포장, 원산지 추적 및 브랜드 구축에도 중점을 둘 필요가 있다. 이러한 단계들을 잘 수행하면 제품의 가치는 단순히 원료에만 있는 것이 아니라 기술과 품질 및 제품에 담긴 이야기에도 있게 된다.

Nhat Thuc 차협동조합이 다양한 고부가가치 가공 차 제품을 개발해 타이응우옌 차의 경쟁력 향상에 기여하고 있다 

이러한 방향을 적극적으로 추진하고 있는 업체 중 하나가 푸락(Phu Lac)면 Nhat Thuc 차협동조합이다. 현재 이 협동조합은 약 80가구와 연계해 32ha 규모의 원료지역을 조성했으며, 이 가운데 12ha는 유기농 방식으로 생산하고 있다. 현재 3개의 제품이 OCOP 3~4성 기준을 달성했다. 관리되는 원료지역을 기반으로 이 협동조합은 단순히 원료 차를 판매하는 대신 가치를 높이는 방향으로 제품을 다각화하는 데 집중하고 있다. 정차, 싹차, 홍차, 연꽃차, 자스민차 등 전통적인 차 제품과 함께 티백 차, 압축 차, 과일 믹스 차, 차 분말 농축액 등 고부가가치 가공제품도 개발하고 있다.

Nhat Thuc 차협동조합 이사 다오 녓 특(Dao Nhat Thuc)은 “우리는 생산하는 각각의 제품이 현재 소비자들의 사용 방식에 적합하기를 항상 바라고 있다. 바쁜 사람들도 차를 마시고 싶어 하지만 항상 전통적인 방식으로 차를 준비할 시간이 있는 것은 아니다. 따라서 우리는 더욱 편리하고 빠르게 우려 마실 수 있으며, 집이나 사무실 또는 여행 중에도 사용할 수 있으면서도 차의 자연스러운 맛을 유지할 수 있는 제품을 연구하고 있다”고 밝혔다.

Son Dung 차협동조합의 차 생산자가 연꽃차 특유의 향을 만들어내기 위해 각 단계의 연꽃차 제조 작업을 정성스럽게 진행하고 있다 

판딘풍(Phan Dinh Phung)동 Son Dung 차협동조합에서는 차나무에 대한 애정이 독자적인 특징을 가진 제품을 만들기 위해 끊임없이 연구하는 과정으로 나타나고 있다. 현재 이 협동조합은 약 30ha의 차 원료지역을 보유하고 있으며, 연간 생산량은 200t을 넘는다. OCOP 4성 제품 4개를 보유하고 있으며, 이 가운데 연꽃차는 협동조합의 브랜드를 형성하는 주요 제품 중 하나이다. 엄선한 차 원료에 연꽃을 결합해 은은하고 맑은 향과 깊은 차의 맛을 갖추면서도 특유의 섬세함을 유지한 제품을 만들고 있다.

선둥 차협동조합 이사 응우옌 티 뉴 짱(Nguyen Thi Nhu Trang)은 “차를 만드는 데는 무엇보다 차에 대한 애정과 인내가 필요하다. 우리는 소비자들이 제품을 받아들이도록 하려면 맛있는 차를 만드는 것에 그치지 않고 독자적인 특징을 만들어야 한다고 항상 생각한다. 따라서 협동조합은 차의 본질을 유지하면서도 새로운 제품을 만들기 위해 가공 방법을 연구하고 원료를 선별하며 다른 특산물과 결합하는 노력을 계속하고 있다. 연꽃차는 우리가 많은 정성을 쏟은 제품 중 하나이다. 정차와 싹차와 같은 품질 좋은 차를 정성스럽게 가공하고 향을 입히는 과정을 거쳐 차의 맛을 유지하면서도 연꽃의 우아함을 갖춘 독특한 풍미를 만들어냈다. 모든 단계는 세심하게 진행한다. 하나의 제품 뒤에는 협동조합 전체의 신뢰와 소비자의 믿음이 있다는 것을 알고 있기 때문이다”고 밝혔다.

선둥 차협동조합의 연꽃차 제품은 현대적인 포장에 투자해 제품 가치를 높이고 있다 

제품 다각화, 타이응우옌 차의 발전 공간 확대

고부가가치 가공은 타이응우옌 차가 전통 차 제품 시장에 대한 의존에서 단계적으로 벗어나고, 대신 다양한 사용 수요에 부응하는 더욱 풍부한 제품 생태계를 구축하는 데 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

타이응우옌성 협동조합연맹 부회장 부 티 투 흐엉(Vu Thi Thu Huong)에 따르면 차로부터 새로운 제품을 개발하는 것은 주요 작물의 가치를 더욱 효과적으로 활용하기 위해 필요한 방향이다. “타이응우옌은 재배면적, 생산량에서부터 제품의 품질과 브랜드에 이르기까지 차나무 분야에서 매우 큰 강점을 갖고 있다. 그러나 차나무가 그 가치를 충분히 발휘하도록 하기 위해서는 제품 다각화가 매우 중요하다. 협동조합들은 전통적인 건조 차 생산에만 머물지 말고 과감하게 연구하고 기술에 투자해 소비자들의 점점 다양해지는 수요에 적합한 고부가가치 가공제품을 개발해야 한다. 성 협동조합연맹은 기계와 기술에 대한 투자, 제품 개발, 브랜드 홍보 및 판매 연계를 위해 협동조합에 대한 홍보와 장려 및 동행을 계속할 것이다. 각각의 차 제품에 하나의 이야기와 품질, 독자적인 특징이 생긴다면 차나무의 가치도 높아질 것”이라고 흐엉 부회장은 밝혔다.

흐엉 부회장에 따르면 제품이 고부가가치 가공을 거치고 전문적으로 포장되며 원산지 추적과 명확한 브랜드 스토리를 갖추게 되면 타이응우옌 차는 전통적인 차 포장 형태로만 존재하는 것이 아니라 다양한 새로운 소비시장 부문에 진출할 수 있다. “앞으로 더 많은 협동조합들이 전통적인 생산 방식에서 과감하게 벗어나 차로부터 새로운 제품을 연구·개발하는 데 투자하기를 기대한다. 각각의 성공적인 신제품은 차 재배자의 가치를 높이고 협동조합의 운영 효율을 향상시키는 데 기여할 뿐만 아니라, 더욱 중요한 것은 타이응우옌 차 제품 생태계를 더욱 풍부하게 하는 것이다. 이것이 바로 성의 차 브랜드가 더욱 확고히 자리 잡고 더 멀리 뻗어나가기 위한 기반이기도 하다”고 부 티 투 흐엉(Vu Thi Thu Huong) 부회장은 강조했다.

고부가가치 가공과 제품 다각화는 차나무에 새로운 방향을 열어줄 뿐만 아니라 생산자들이 원료지역의 품질, 기술, 포장, 원산지 추적 및 브랜드 구축에 더욱 관심을 기울이도록 동력을 제공하고 있다. 찻잎의 가치가 각 가공 단계를 거치며 높아지면서 각 제품은 중부 구릉지의 고유한 풍미를 담을 뿐만 아니라 혁신하고 전문화하며 시장에 적응하고 있는 차 산업의 이야기를 전하는 데도 기여한다. 이는 타이응우옌 차가 앞으로도 브랜드를 지속적으로 확립하고 발전 공간을 확대하며 더욱 멀리 뻗어나가기 위한 기반이 될 것이다.