Nui Phao 다금속 광산은 세계 최대 규모의 플루오라이트 광산 중 하나이며 텅스텐, 비스무트, 구리 등 전략 광물이 함께 매장되어 있다

중국의 통제 강화, 전 세계에 울린 경고 신호

Visual Capitalist에 따르면, 중국은 전 세계 플루오라이트 생산의 약 70%를 차지하며 채굴과 정제 모두에서 절대적 우위를 점하고 있다. 자원 보호주의가 강화되는 흐름 속에서 중국은 텅스텐과 안티몬에 이어 플루오라이트 수출도 통제하기 시작했다. 이 모두가 ‘전략 소재’로 분류되는 핵심 광물들이다.

Fastmarkets 자료에 따르면 2023년 중국의 플루오라이트 수출은 급감한 반면, 제강용 플루오라이트(metspar) 수입은 34% 증가하며 100만 톤을 넘어섰다. 이러한 움직임은 글로벌 첨단 소재 제조업체들에게 안정적인 대체 공급원을 찾도록 압박을 가하며, 세계 플루오라이트 공급망의 재편을 촉발하는 계기가 되었다.

고순도 플루오라이트(acidspar)는 전통적 산업 원료에서 벗어나 신에너지 가치사슬의 전략적 핵심으로 부상하고 있다

수요 급증, 공급은 따라가지 못하는 현실

세계가 청정기술로 이동하면서, 고순도 플루오라이트(acidspar)는 기존의 산업 원료를 넘어 신에너지 산업 가치사슬의 전략적 소재로 재부상하고 있다. 중국이 전기차 및 반도체 산업을 우선 공급 대상으로 삼으며 자국 내 플루오라이트 사용량을 늘리자 글로벌 공급은 더욱 축소되고, 해외 제조업체는 신뢰할 수 있는 대체 공급처를 찾을 수밖에 없는 상황이다.

Fastmarkets에 따르면 향후 플루오라이트 수요는 전기차(EV)와 에너지저장장치(ESS)의 폭발적 성장에 힘입어 25~30% 증가할 전망이다. 특히 플루오라이트 유도체인 리튬헥사플루오로인산염(LiPF₆)은 리튬이온배터리에 필수적인 구성 요소다. 이 밖에도 플루오라이트는 반도체용 초고순도 불산(HF), 불소계 폴리머, 전기차 및 재생에너지 냉매 소재의 핵심 원료이기도 하다.

수요 증가 속도가 공급 확장 속도를 크게 앞지르면서 플루오라이트 가격은 높은 수준을 유지할 것으로 보이며, 이는 리튬·코발트·텅스텐과 함께 글로벌 청정기술·녹색경제의 핵심 자원으로서의 위상을 강화하는 요인이다.

2022년, MHT는 IMFORMED와 함께 국제 플루오린 포럼을 공동 개최해 약 200명의 국제 전문가들이 Nui Phao 광산을 방문했다

베트남, 안정적 공급원의 새로운 중심

중국 외에는 플루오라이트의 풍부한 매장량과 산업 규모의 정제 능력을 동시에 갖춘 국가가 거의 없다. 베트남은 그 희소한 국가 중 하나다. 미국지질조사국(USGS, 2022)에 따르면 베트남은 전 세계 플루오라이트 생산량의 약 2.7%를 차지하며 세계 5위 생산국이다. 이러한 이점은 세계 최대 규모의 플루오라이트 광산 중 하나인 타이응우옌의 다금속 광산 Nui Phao에 집중되어 있으며, 텅스텐·비스무트·구리와 같은 전략 광물도 함께 매장되어 있다.

마산그룹 계열사인 Masan High-Tech Materials(MHT)가 운영하는 Nui Phao 프로젝트는 베트남이 중국 외 지역에서 드물게 플루오라이트의 채굴-정제-고순도 고순도 플루오라이트 생산까지 수행하는 통합·지속가능 공급망을 구축하는 데 핵심적 역할을 하고 있다.

2022년 MHT는 IMFORMED와 함께 국제 플루오린 포럼을 개최하며 베트남을 글로벌 플루오라이트 지도에 본격적으로 올려놓았다. 이는 약 200명의 국제 전문가들이 Nui Phao 광산을 직접 방문한 중요한 이정표였다. 2024년에는 MHT가 Fluorine Korea와 연간 7만 톤의 고순도 플루오라이트 공급을 위한 양해각서(MOU)를 체결하며 아시아 반도체·배터리 산업과의 전략적 협력을 확대했다. 이는 베트남의 경쟁력과 고부가가치 광물 공급망에서의 새로운 위상을 보여주는 사례다.

베트남은 전 세계 플루오라이트 생산 5위 국가로, 생산량의 약 2.7%를 차지한다. 이 이점은 타이응우옌의 Nui Phao 광산에 집중되어 있다

자원에서 전략 가치로

쉽게 채굴할 수 있는 자원의 시대는 끝났다. 청정에너지 경제에서는 한 국가가 얼마나 많은 자원을 보유하고 있는가보다, 이를 혁신과 지속가능한 발전의 동력으로 얼마나 효과적으로 전환할 수 있는지가 더 중요하다.

글로벌 공급망 재편의 흐름 속에서 베트남은 첨단 소재 분야에서 점차 존재감을 강화하고 있다. 플루오라이트·텅스텐·비스무트 등 전략 광물과 Masan High-Tech Materials와 같은 선도 기업의 역량은 베트남이 책임 있는 성장과 녹색 미래를 함께 구축할 수 있는 기반을 제공하고 있다.